Zantedeschia aethiopica, coneguda comunament com mascarell, cala, cala d’Etiòpia, cèrcol d’Etiòpia, lliri d’aigua, cartutx, flor d’ànec o flor del gerro, és una planta herbàcia vivaç, d’origen sud-africà, que es conrea com a ornamental per les seves vistoses espates de color blanc. És una planta perenne, de la família de les aràcies, la més robusta i àmpliament naturalitzada del gènere Zantedeschia. D’origen tropical, suporta però les gelades.
Aconsegueix els 150 cm d’altura. Està dotada d’un rizoma oblong, de grans dimensions, amb fulles basals, sagitades i llargament peciolades. Produeix 2 o 3 «flors» per planta, les quals en sentit estricte són inflorescències erectes en espàdix de 4 a 7 centímetres de llarg, envoltades per una espata (bràctea modificada) en forma d’embut. Són monoiques.
Rebrota cada any oferint les seves flors cap a la meitat de la primavera. Necessita molta aigua quan està florint, i més aviat poca després d’acabar la floració. Per accelerar el cicle, la flor ha de tallar abans de produir llavor, possibilitant així que floreixi novament l’any.
Tota la planta és tòxica, per la qual cosa no ha de ser ingerida. Com a principi actiu conté cristalls d’oxalat de calci, heteròsids cianogenètics, saponines i alcaloides. La saba és molt irritant. Els signes clínics són tant locals com generals. Entre els locals (per contacte directe) trobem irritació de la pell, llavis, mucosa bucal. Entre els generals veurem vòmit, diarrea, midriasi, somnolència, coma i mort.
Prefereix àrees humides i ombrejades amb abundància d’aigua. S’ha naturalitzat en àrees temperades d’Europa i Amèrica.
Les varietats acolorides requereixen sòls ben drenats, i una mica d’abonament en època de floració.
Gerry Adams lluint una xapa del Easter Lily (lliri d’aigua), símbol dels republicans irlandesos.
El «lliri d’aigua» ha estat utilitzat com a símbol polític pels nacionalistes republicans d’Irlanda del Nord en les seves pretensions d’aconseguir la independència o bé la integració de la província a la República d’Irlanda
Aquestes espates apareixen a la primavera fins a la tardor.
Agradablement perfumades.
Les fulles són lluents, de vores ondulats, agusades cap a la punta i amb la nervadura central bé pronunciada.
Encara que no sempre fructifica, la planta produeix unes baies, contingudes en el calze, de color groc pàl·lid.
Els productors les cultiven en grans quantitats perquè s’utilitzen principalment per a la decoració per Pasqua i com a flor tallada en rams.
Usos: la cala és una planta semiaquàtica, pel que pot ser conreada en test, mantenint parcialment submergida en aigua.
Molt bona per a la vora de l’estany, amb els «peus» en aigua.
En arriates i racons humits ia l’ombra o semiombra.
Es conrea també en test com a planta d’interior.
S’empra per centres a flor tallada.
Llum: amb l’excés de sol es ressent, especialment en climes calorosos. La seva exposició ha de ser d’ombra o semiombra.
La menor intensitat de la llum en ambients interiors influeix en una menor floració i major desenvolupament de les fulles, les que per cert també formen part de la seva qualitat ornamental.
Temperatures: agraeix els climes suaus que no arriben a gelar.
Pot suportar uns quants graus sota zero. Si està en test, és millor no córrer riscos i ficar dins quant sorgeixi la primera gelada.
En zones on durant l’hivern hi ha gelades, les plantes sobreviuran a l’exterior, sempre que els tests estiguin completament submergides dins l’aigua. No obstant això, la manera més segur que sobrevisquin durant aquesta estació és posar-les en un hivernacle o mantingues dins de casa, en un lloc fresc i, partir d’entrada la primavera, situar-la en l’exterior.
Durant l’hivern convé mantenir a una temperatura mínima de 10 º per a les plantes que han passat l’estiu a interior.
Terreny: terra normal de jardí, amb sorra, torba i abonament orgànic.
Reg: reg abundantment durant la floració, amb una disminució gradual cap a la tardor.
Bona planta per a principiants que agraden de regar molt.
La Cala es rega força quan està en creixement i en floració, però després de florir has mantenir completament seca, és el seu període de repòs. Llavors les fulles es poden marcir i és normal. Aplica a poc a poc més aigua quan aparegui el fullatge.
Abonat: el sòl ha de ser normal de jardí, enriquit amb fertilitzant orgànic. Aboni cada 15 dies en època de floració.
Apliqueu un gruix encoixinat a la base de la planta durant l’hivern en les zones d’hiverns secs i freds.
Tallar les flors marcides per afavorir la floració.
Multipliqui amb llavor o mitjançant divisió del rizoma cada 2-3 anys a la primavera.
Qualsevol secció de la tija subterrània es pot utilitzar per a la reproducció. El fragment ha plantar de 10 a 15 cm de profunditat, en posició horitzontal.